Vijak je kombinacija jednostavnih strojeva: to je, u biti, nagnuta ravnina omotana oko središnje osovine, ali nagnuta ravnina (navoj) također dolazi do oštrog ruba s vanjske strane, koji djeluje kao klin dok se gura u pričvršćeni materijal, a osovina i spirala također tvore klin na točki.Neki navoji su dizajnirani za spajanje s komplementarnim navojem, koji se zove ženski navoj (unutarnji navoj), često u obliku matice s unutarnjim navojem.Drugi navoji za vijke dizajnirani su za rezanje spiralnog utora u mekšem materijalu dok se vijak umeće.Najčešća uporaba vijaka je držanje predmeta zajedno i postavljanje predmeta.
Vijak obično ima glavu na jednom kraju koja mu omogućuje okretanje pomoću alata.Uobičajeni alati za uvrtanje vijaka uključuju odvijače i ključeve.Glava je obično veća od tijela vijka, što sprječava da se vijak zabije dublje od duljine vijka i osigurava površinu ležaja.Ima izuzetaka.Nosivi vijak ima kupolastu glavu koja nije dizajnirana za zabijanje.Vijak za podešavanje može imati glavu jednaku ili manju od vanjskog promjera navoja vijka;vijak za podešavanje bez glave ponekad se naziva i grubi vijak.J-vijak ima glavu u obliku slova J koja je uronjena u beton da služi kao sidreni vijak.
Cilindrični dio vijka od donje strane glave do vrha naziva se drška;može imati potpuni ili djelomični navoj.[1]Udaljenost između svake niti naziva se korak.[2]
Većina vijaka i vijaka zategnuta je rotacijom u smjeru kazaljke na satu, što se naziva desnim navojem.[3][4]Vijci s lijevim navojem koriste se u iznimnim slučajevima, primjerice kada će vijak biti podvrgnut zakretnom momentu suprotnom od kazaljke na satu, što bi olabavilo desni vijak.Iz tog razloga lijeva pedala bicikla ima lijevi navoj.
